Industriekultur in Mittelhessen zeigt sich nicht nur in ehemaligen Fabriken, Gruben oder Industrieanlagen. Auch historische Verkehrs- und Transportwege gehören zur regionalen Geschichte. Entlang der Lahn haben sich zahlreiche Zeugnisse dieser Entwicklung erhalten, darunter auch das Weilburger Rollschiff, die kleinste Fähre Hessens.

Zwischen Mai und September verbindet das traditionsreiche Rollschiff die beiden Lahnufer zwischen „Hausley“ und „Im Bangert“. Betrieben wird die Fähre am Wochenende ehrenamtlich, unter anderem von Stefanie und Stefan Peter, die vielen Einheimischen inzwischen als „Rollschiff-Ehepaar“ bekannt sind. Die Öffnungszeiten und Preise finden sich hier: https://www.weilburg.de/kultur-tourismus/freizeitangebote/rollschiff.

Die Geschichte des Rollschiffs reicht bis ins Jahr 1691 zurück. Ursprünglich diente die Fähre dem Transport von Menschen, Tieren und Waren über die Lahn. Heute nutzen vor allem Wanderer auf dem Lahnwanderweg sowie Radfahrer das historische Verkehrsmittel. Bis zu zwei Fahrräder können pro Überfahrt transportiert werden.

Technisch unterscheidet sich das Rollschiff deutlich von modernen Fähren. Die Überfahrt erfolgt mithilfe eines über die Lahn gespannten Drahtseils. Dieses läuft über Rollen am Schiff und verhindert das Abtreiben. Gleichzeitig ziehen die Fährleute das Schiff mit Muskelkraft von Ufer zu Ufer. Damit gehört das Rollschiff zu den selten gewordenen historischen Transportanlagen, die bis heute in Betrieb sind.

Besonders bemerkenswert ist die ehrenamtliche Pflege dieses technischen Kulturguts. Mit Stefanie Peter steht erstmals seit rund 100 Jahren wieder eine Frau als Fährfrau auf dem Rollschiff. Gemeinsam mit ihrem Mann sorgt sie dafür, dass die historische Fähre auch weiterhin betrieben und für Besucher erlebbar bleibt.

Wie viele Zeugnisse der Industriekultur ist auch das Rollschiff eng mit den natürlichen Bedingungen der Region verbunden. Hoch- und Niedrigwasser stellten den Betrieb über die Jahrhunderte immer wieder vor Herausforderungen. Mehrfach wurden Fähren beschädigt oder mussten erneuert werden. Das heute eingesetzte Rollschiff ist selbst bereits ein historisches Zeugnis und seit mehr als 70 Jahren in Betrieb.

Das Weilburger Rollschiff zeigt beispielhaft, wie historische Technik und regionale Geschichte auch heute noch lebendig vermittelt werden können. Es verbindet nicht nur zwei Uferseiten, sondern auch Vergangenheit und Gegenwart entlang der mittelhessischen Industriekultur.

Der vollständige Beitrag erscheint im Lahntal Magazin, Ausgabe 03/2024, auf Seite 26 unter dem Titel „Fährfrau, hol über! – zu Gast auf dem Weilburger Rollschiff“.