Johann Heinrich Hoffmann stammte aus einer Tuchmacherfamilie und engagierte sich bereits in jungen Jahren (1848/49) in der Vormärzbewegung zugunsten der Demokratie. Später wurde er Herausgeber der demokratischen Blattes „Neue Zeitung“ (gemeinsam mit dem späteren Bürgermeister Dr. Siegfried). Hoffmann war Gründer der Herborner Pumpenfabrik (1874), Gründer des Geschichtsvereins (1883) und des Stadtmuseums (inklusive langjährigem Vorsitz des Vereins), Wiedergründer des Turnvereins (dessen Vorsitzender er lange Zeit war), Gründer der Feuerwehr (1851) und der Volksbank (1861).

Er war auch Herausgeber der Geschichtsblätter des Geschichtsvereins von 1904-14 und Mitglied im Stadtvorstand (Vorläufer des Magistrats). Aufgrund seines vielfältigen Engagements wurde Hoffmann Ehrenbürger von Herborn. (Text: Stadt Herborn)

Mit dem Bürgerdenkmal erinnert die Stadt Herborn an ihren Ehrenbürger. Das Denkmal befindet sich auf dem Marktplatz und zeigt Hoffmann als lebensgroße Darstellung im Gespräch mit dem Pädagogen Albert Schumann und dem Heimatdichter Ferdinand Nicodemus.